La empresa Hitachi ha desvelado un
prototipo de vehículo eléctrico dirigido a la tercera edad y a personas
con problemas de movilidad que circula por la acera y que tras
introducir unas coordenadas lleva al ocupante a su destino.
El vehículo ha sido bautizado como
ROPITS, que es el acrónimo de "Robot for Personal Intelligent
Transportation System" (en español, Sistema Robótico de Transporte
Personal Inteligente) y puede ser programado a través de una tableta
electrónica que contenga unos paquetes de mapas específicos.
A través de la tableta, el usuario puede
introducir una dirección para que el ROPITS lo transporte hasta ahí o,
como dice Hitachi en un comunicado, "para que vaya a recogerlo", dado
que el vehículo se mueve de manera autónoma una vez estipuladas las
coordenadas. El vehículo va equipado con una cámara 3D, giroscopios y
sensores que miden distancias por láser para evitar o detenerse
automáticamente ante los peatones.
Para detectar baches o espacios
escalonados emplea mapas geométricos tridimensionales producidos a
partir de mapas electrónicos de la Autoridad de Información Geoespacial
de Japón y de datos transmitidos en tiempo real por satélites GPS.
Hitachi afirma que recientemente desarrolló uno de estos mapas que cubre
unos 18 kilómetros en la localidad de Tsukuba, en la provincia de
Ibaraki (centro), que es donde ha realizado las pruebas de ROPITS.
Durante esos ensayos, el vehículo llegó a
los puntos designados con un margen de error de hasta un metro, según
Hitachi. En el futuro la empresa planea realizar más experimentos en
Tsukuba para mejorar varias funciones del vehículo, el cual presentará
oficialmente en la conferencia de robótica ROBOMEC que se celebra en
esta localidad del 22 al 25 de mayo de este año.
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