En la sala de la feria comercial de
teléfonos celulares más grande del mundo, en Barcelona, España, Jimmy
Buchheim mira atentamente la pantalla de su iPod Touch, da unos pasos y
luego mira nuevamente. De vez en cuando camina de regreso, da la vuelta y
mira nuevamente. Lentamente, limita sus movimientos a una zona cada vez
más pequeña. Luego se arrodilla, observa la pantalla otra vez, prosigue
y dice: “¡Aquí están!”.
Buchheim demostró así que pudo encontrar
sus llaves, que un reportero escéptico escondió detrás de un bote de
basura. El llavero contaba con un disco pequeño, ligeramente mayor que
una moneda de 25 centavos de dólar. Eso fue lo que permitió a Buchheim y
su iPod hallar las llaves, ocultas en un cubículo del tamaño de un
apartamento.
La compañía de Buchheim, Stick-N-Find
Technologies -con sede en Davie, Florida-, quiere darle a la gente una
forma de localizar cosas, ya sean llaves, billeteras, aparatos de
control remoto o collares de gato.
Cómo funciona. No se trata de enviar una
señal de radio y que un teléfono la reciba. Eso ya se hizo antes. Lo
que hace que el Stick-N-Find (adhiera y encuentre) sea práctico es una
nueva tecnología de transmisión radial inalámbrica conocida como
Bluetooth Low Energy (BLE), la cual reduce drásticamente el poder de
batería necesario para enviar una señal de “aquí estoy”.
Eso significa que el disco puede ser
pequeño, suficientemente ligero para que su parte posterior sea adherida
a muchas superficies y que sea accionado por una batería de las usadas
en relojes, que dura hasta dos años.
La señal puede recibirse a 91 metros de
distancia, pero eso es bajo circunstancias ideales. En la sala de una
feria de aparatos inalámbricos, con una multitud de transmisores wi-fi
interfiriendo las ondas radiofónicas, el rango fue de apenas seis metros
(20 pies).
Desventajas. El aspecto negativo de
Bluetooth Low Energy: No es barato, por lo menos no en su primera fase
de producción, la cual comienza a distribuirse la próxima semana:
Stick-N-Find cobra 50 dólares por dos “etiquetas inteligentes”.
Otra desventaja es que pocos
dispositivos captan la señal. Los dos iPhones más recientes lo pueden
hacer, así como los más recientes iPods Touch y iPads. Los teléfonos
multifuncionales más recientes de Samsung también funcionan para esta
labor. Se espera que Bluetooth Low Energy se convierta en una
característica estándar en los teléfonos, pero aún no ha ocurrido.
Sin importar qué se utilice para la
búsqueda de las etiquetas, el dispositivo no señalará exactamente dónde
está el objeto que la porta: todo lo que podrá indicar es qué tan lejos
está. Eso significa que buscar algo es un proceso de caminar y revisar
si la situación se vuelve “caliente y más caliente” o “fría, más fría”.
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